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SUVの魅力その2
まさに“道なき道を行く”ことさえ可能なオフロード性能は、もちろんSUVならではの魅力だ。ボディは路面に干渉しない対地障害角を備え、サスペンションも悪路に対応するタップリとしたストロークを確保。トルクが強力なエンジンとハイ/ロー切り替えの副変速機を持つ4WDの組み合わせは、強力な駆動力を必要とする場面でも抜群の走破性を発揮する。
ただし、すべてのSUVでそのような走りが可能なわけではない。クーペやスポーツカーとのクロスオーバーモデルはSUVとしては車高が低く、オフロードの対地障害角が考慮されていない。ロードクリアランスの余裕はセダンなどよりも上だが、悪路の走破性を求めるならそれに見合ったSUVを選ぶことが必要だ。
クロカンやオフロード4WDと呼ばれていた時代は舗装路のフットワークを苦手としたものだが、それも今は昔だ。乗用車系と同じサスペンションを採用するクロスオーバーは、ボディやタイヤなどの進化と相まってオンロードの優れた操縦安定性を実現している。現在はセダンやクーペも顔負けの走りが堪能できる刺激的なスポーツモデルまで登場するほどだ。
一方、伝統的にオフロード性能をウリとするSUVも、足まわりの基本性能向上や電子制御デバイスなどによってオンロードの走りを高次元で両立。まさに路面を選ばない万能の走行性能を備えているのだ。また、高い輪留めや大きな段差にも神経質にならずに済むなど、駐車や取り回しのしやすさも見逃せない。
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