自動車のトランスミッションはMT、AT、CVTに大別され、一般的にはMT＜CVT＜ATの順で燃費が良いとされるが、搭載されるエンジンとの組み合わせや車両重量によっては逆転現象もある。またMTでも最近は2ペダル自動変速を可能とするものもあればATでもMT的な断続を行うもの、CVTでもMT的操作を加えたものなどが混在するため、一概にトランスミッションで燃費がうんぬんといえない状況でもある。
操作に関してはMTはあまり高回転を使わずに早めのシフトアップを心がけるのがポイント。ATやCVTはむやみにMTモードを使ったりせずにDレンジに入れて使うのが最も効率的である。低燃費を実現するには、アクセルをあまり大きく開かずに走る・・・誰もがそう考える。事実政府でも「ふんわりアクセルEスタート」を推奨している。
確かに加減速の少ない運転はアクセルを頻繁に操作しないため燃費も良い。また減速時には早めにアクセルから足を離しエンジンブレーキを使えば燃料がカットされるので効果的。さらにエアコンの使用を控えめにするほか、無用なアイドリングや暖気運転をしないこと。タイヤの空気圧をチェックするなど、さまざまなことが燃費向上に効果がある。
ただ注意したいのは、ふんわりとアクセルを踏む、加減速を少なくする、早めにアクセルから足を離す・・・と意識し過ぎると、かえって燃費は良くならないということ。操作を意識して状況把握や空気を読めなければ意味がない。
他車に迷惑をかければ自分は低燃費でも他人を高燃費にする可能性もある。そう考えると、いわゆる低燃費運転術にこだわる必要はない。むしろ交通の流れを乱さず思いやりを持って他車と接することの方が、広い視野で考えたときにははるかに低燃費を実現する。だからふんわりアクセルに集中するより、スタートでもたつかず流れに乗った方がいい。
その意味ではある程度アクセルを開けて決められた速度に到達させ、後はアクセル操作を頻繁にせずに加減速の少ない運転を心がければいい。これは持論だが、低燃費を意識し過ぎると運転という行為が楽しくなくなる気がする。例えば燃費計があるクルマなら、流れに乗ってどれだけ優れた燃費が出せるか試したり・・・といった具合でドライビングを堪能しつつ燃費に貢献できれば、という程度で走る。
それに何より低燃費を気にして過度に我慢しながら運転すればドライバーの精神的な燃費が悪くなる。ならばクルマと対話するようなつもりで走る方が楽しいし、そうすれば必然的に乱暴な操作はなくなるから燃費も悪くならない、と思うのである。
