トヨタが10年前に実用化させ、多くの人々に「エコロジー」を考えさせるきっかけとなったハイブリッド方式。

毎日の暮らしに欠かせないクルマだからこそ、その環境への影響は気になるところ。
「石油」という限られた資源を加工したガソリンを燃やし、排気ガスを出しながら走っているのだから、もちろん人間の排出するCO2よりも環境に対して悪影響を及ぼしてしまう。しかしながら、クルマのおかげで現在の流通や経済が循環している点も否定できないわけで、少しでも環境によい方法を考えながらクルマとうまくつきあっていく必要がある。
そこで最近は、燃費をさらに向上させたり、ガソリンではないエネルギーを活用した自動車を開発したりする動きが盛んだ。
環境対策を考慮した機能を持つクルマは総じて『エコカー』と呼ばれているが、なかでも、ガソリンを燃やした今までのエンジンによる駆動力と、電気モーターによる駆動力を一緒にした「ハイブリッド方式」が現在最も普及している。

最近のロープロファイル・タイヤだと、空気圧低下は分かりづらい。こまめにチェックして、常に正常な状態かを確認したい。

だからといってすぐに『エコカー』に買い換えられるわけではないし、今乗っている愛車でも、十分できる環境対策がある。
まず、運転する前に大切なのがクルマの状態。オイルが古かったり、冷却水の量が十分でなかったりすると、オーバーヒートの原因となりやすく、結果として燃焼効率が悪くなる。また、市販のエンジンオイル添加剤を使用すると、エンジン内の摩擦・磨耗が緩和されることでエンジンの性能がフルに引き出され、燃費の向上につなげられる。
あと一番忘れがちなのが、タイヤである。実はこのタイヤの使い方次第で、燃費は大きく異なる。一番多いのは空気圧の低下。何も詳しく「○○気圧に」という必要はないが、給油する際にGSの店員に「タイヤの空気圧をちょっと高めにしておいて」とお願いするだけでも燃費向上に効果がある。
常に気にかける精神を持っておきたい。